日本が誇る“奇祭”を体験して見えてきた、山と祭と人との関係
公開日test：20201030作成日test：20201129
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「御柱祭」というお祭りをご存知ですか？ 長野県諏訪市にある諏訪大社を中心に、八ヶ岳エリアの市町村が集まり開催される、数え年で7年に１度のお祭りです。八ヶ岳より切り出した16本の大木を里までひっぱり、諏訪大社の上社（本宮、前宮）、下社（秋宮、春宮）に4本ずつの神木として建てます。 八ヶ岳が生んだ、太古の神事 その始まりは平安時代以前とされ、起源は縄文時代まで遡るという説もあります。古事記に登場するタケミナカタが国を追われて諏訪湖畔まで逃げ、そこに結界を張ったという神話伝説や、縄文時代に行われていた“トーテムポール”説や、かつて諏訪大社にあった神殿のための柱であった説など、起源については様々な諸説があり、まだはっきりとしたことは分かっていないようですが、八ヶ岳から大木を切り出してくるなど、日本古来より存在する山岳信仰との関係はとても深いようです。 運ぶ柱を各エリアの代表がくじ引きで決め、その地区の住民が“曳き子”となり、総出で引きます。 柱の重さは10トン以上。 それを人の手だけで運ぶので、この曳き子の数だけでも膨大な人数が必要となります。祭りのメインとなる期間は、観衆も入れると数十万人もの人が訪れるので、南信州の人にとってはオリンピック以上の存在。 土日は様々なところで、柱を引く練習や準備が行われ、御柱祭の一か月前から、町中どことなくソワソワしている様子が伝わってきていました。 実際に柱を引いてみた そんな歴史ある伝統行事にご好意で参加させてもらえることに。 僕が住む富士見町から、会場となる茅野までの移動は電車で。観光客含めて数十万人が集まるお祭りです。普段は余裕で座れる各駅停車も、この日は朝の山手線の通勤ラッシュばりにすし詰め状態です。 茅野駅に着き、法被を着て会場へ。そして自分たちの地区の御柱が引かれる通り道へと向かいます。 自分たちが引かせてもらったのは「本宮三」という柱。先頭には本宮三を担当する地区の旗が立ち並びます。僕らが住んでいる「立沢」の旗も。 実際の御柱の近くは、このために練習を積み重ねてきた専門の人たちが引くので、自分たちは綱の一番先頭の方に混ぜてもらい、短い綱を括り付けて引っ張ります。 御柱の重さは約10トン。それにさらに人が何人も乗った状態で引かれるわけですが、これほどの大木も、これだけの人が引けば動くんですね。実際に引きに参加すると、掛け声に合わせた物凄い人数の力によってグイグイ引っ張られ、ずるずると柱が動いていきます。 さらにVの字になった部分に人が乗り、左右に振ることで抵抗を軽減し、引きやすくしているそう。 山場の一つ、木落とし 休憩をはさみながら引っ張っていくと、メイン会場へとつながる先に大きな丘が見えてきます。この丘から10ｍ以上はある坂を、人が乗ったまま一気に御柱を落とすのが、「木落とし」という、御柱祭の見せ場の一つです。 （ちなみに今回は“上社”の木落としに参加しましたが、“下社”の木落としはより危険です） 先頭の方を引っ張っているだけでも、この木落としはかなり危険だそうで、現場には独特の緊張感と高揚感で包まれています。...